Tietokone on elektroninen laite, joka suunniteltiin
alunperin auttamaan ihmistä laajoissa tietojenkäsittelytehtävissä. Suurin hyöty
tietokoneesta onkin mahdollisuus käsitellä suuria tietomääriä nopeasti.
Tietokonejärjestelmän pääosat ovat laitteisto ja
ohjelmisto. Ohjelmisto sisältää toimintaohjeet ja käskyt, joiden mukaan
laitteisto toimii. Ohjelma ladataan tietokonelaitteistokeskusmuistiin, ja se
toteuttaa käskyt peräkkäin yhden kerrallaan.
Toimiakseen tietokone tarvitsee sähkövirran lisäksi
tietoa, joka syötetään käsiteltäväksi näppäimistön tai hiiren avulla.
Tietokoneessa oleva ohjelma käsittelee tiedon, joka voidaan tulostaa näytölle
tai kirjoittimelle.
Tieto tallennetaan apumuistilaitteille, kiintolevylle,
levykkeille tai cd:lle.
Erilaisia
tietokoneita
Mikrotietokoneiden jako
Intel 80x86-pohjaiset eli IBM PC -yhteensopivat mikrot
Apple
Macintosh eli Mac
Mikrotietokoneella tarkoitetaan joko Intel-prosessorilla
tai sen kloonilla varustettua PC-mikroa tai Apple Macintoshia. Näiden merkittävin
ero on siinä, että PC-mikrot noudattavat ns. avointa arkkitehtuuria: useat
valmistajat tekevät kaikenmerkkisissä mikroissa toimivia standardiohjelmia ja
-lisälaitteita. Macin käyttäjä taas joutuu turvautumaan laitevalmistajan
omiin lisä- ja laajennusosiin, jotka ovat melko kalliita.
Mac on kuitenkin hyvä ja käyttäjäystävällinen tietokone. Etenkin
sen mahdollisuudet taittotyössä tai kuvan- ja äänenkäsittelyssä ovat lähes
alusta lähtien olleet tasolla, johon PC on yltänyt vasta viime vuosina. Siksi
ammattimaisessa multimediatuotannossa ja kustannusalalla käytetään
Mac-pohjaisia järjestelmiä. Myös graafisen käyttöliittymän idea on lähtöisin
Macista.
Mac-tietokoneiden kloonien valmistus on sallittu vasta
90-luvun puolessavälissä.
Tietokoneiden
luokittelu
mikrotietokoneet
työasematietokoneet
keskustietokoneet
Työasematietokoneet on kytketty toisiinsa verkoksi ja
usein myös keskustietokoneeseen. Keskustietokone taas on suuritehoinen laite,
jota käytetään päätteiden välityksellä. Jako ei kuitenkaan aina ole
yksiselitteinen: työasematietokone voi toimia mikron tapaan yksinään, ja
mikro puolestaan voidaan myös yhdistää verkkoon.
Sekä PC että Mac voi olla kannettava tai pöytäkone.
Kannettavat mikrot ovat muutaman sentin paksuisia, A4- tai A5-kokoisia.
Kannettavia mikroja nimitetään myös muistikirjamikroiksi, sylimikroiksi tai
salkkumikroiksi. Kannettavaa mikroa voidaan pitää aina mukana, ja se toimii
akun avulla muutaman tunnin ilman verkkovirtaa.
NC ja Net PC ovat päätteen tapaan toimivia tietokoneita,
joiden odotetaan yleistyvän yrityskäytössä. NC:ssä ei ole omaa kiintolevyä,
Net PC sisältää kiintolevyn.
PC-mikrojen
jako prosessorin tyypin mukaan:
386-mikrot (Intel 80386)
486-mikrot (Intel 80486)
Pentium (Intel Pentium)
Pentium Pro (Intel Pentium Pro)
Pentium MMX (Intel MMX)
Pentium II (Intel Pentium II tai P6)
Pentium III (Intel Pentium III tai K6 III)